Menino negro, de Richard Wright: a infância que virou literatura
Gente, terminei de ler Menino negro, as memórias de Richard Wright que a Companhia das Letras lançou em 30 de junho de 2026. São 480 páginas, com tradução de Thaís Britto. O original saiu nos Estados Unidos em 1945, com o título Black Boy. Vou ser sincero logo de cara: é um livro que machuca. E mesmo assim eu não conseguia largar.
Quero ler Menino negro, de Richard Wright
Do que trata Menino negro
Wright conta a própria infância e juventude no Sul dos Estados Unidos. Ele nasceu em 1908, no Mississippi, numa época em que as leis de segregação decidiam onde uma pessoa negra podia comer, sentar e trabalhar. O livro acompanha o menino desde os quatro anos até o começo da vida adulta, quando ele resolve ir embora para o Norte.
A primeira cena já dá o tom. Entediado dentro de casa, o pequeno Richard brinca com fogo e acaba incendiando a casa da família. A surra que leva da mãe depois disso é tão forte que ele desmaia. Confesso que fiquei um tempo parado nessa página, olhando para o nada.
A fome que atravessa o livro
Se tem uma coisa que aparece do começo ao fim, é a fome. O pai abandona a família cedo, e a mãe faz o que pode para segurar as pontas até adoecer. Por isso a família vai sendo empurrada de cidade em cidade, de parente em parente. Wright descreve a fome de um jeito tão físico que dá um aperto no estômago de quem lê.
Na casa da avó, uma mulher religiosa e rígida, a comida era pouca e as regras eram muitas. Ali o menino aprende que fazer perguntas pode custar caro. Aliás, essa lição ele vai reaprender a vida inteira, só que do lado de fora de casa.
O racismo nos detalhes
O que mais me impressionou foi ver como o racismo aparece nas pequenas coisas. Claro que há episódios de violência explícita, e eles são pesados. Um tio de Richard, por exemplo, é assassinado por brancos que queriam tomar o negócio dele. Mas o que fica na cabeça são as humilhações do dia a dia, nos empregos em que ele precisa parecer menos inteligente do que é para não ser visto como ameaça.
Wright também não se pinta como vítima perfeita, e é isso que deixa o relato tão honesto. Ele mente, rouba, briga e se revolta contra todo mundo, inclusive contra a própria família. Em vários momentos eu não gostei dele. Ainda assim, entendi de onde vinha cada reação.
Os livros como saída
A parte que mais mexeu comigo foi a relação dele com a leitura. Já em Memphis, trabalhando para brancos, ele não podia pegar livros na biblioteca pública. Então pede emprestado o cartão de um colega branco e escreve um bilhete como se fosse o próprio colega pedindo os livros. Foi desse jeito, meio escondido, que ele chegou aos autores que viraram sua cabeça.
Pra mim, essa cena resume o livro. Um garoto que passou fome a vida toda descobre que também tinha fome de outra coisa. E aí fica fácil entender por que ele se tornou o escritor que se tornou.
Vale a pena ler Menino negro?
Vale, mas vá preparado. Não é leitura leve, e tem capítulo que pede uma pausa para respirar. A escrita de Wright é direta, sem enfeite, quase seca. Quem já leu Filho nativo, o romance dele que a Companhia das Letras publicou em 2024, vai reconhecer nesse menino muito da raiva que move aquele livro.
Eu indicaria principalmente para quem gosta de memórias e para quem quer entender como o racismo molda uma pessoa desde a infância. E, honestamente, para quem ama livros também. Poucas vezes eu vi alguém mostrar tão bem o que a leitura pode fazer por uma vida.
Minha nota: 5 de 5.
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